Bahnfahren in Japan ist ein Vergnügen - entweder mit dem superschnellen Shinkansen, aber auch mit den gemütlichen Bummelzügen über Land. Die Shinkansen-Züge (auch die zweite Klasse) ist wesentlich bequemer als der ICE in Deutschland, und allen Zügen in Japan ist (Ausnahme: Erdbeben, Taifun oder Selbstmord…) eines gemeinsam: sie sind PÜNKTLICH! Wurde man in Japan von der JR ( = Japan Railway) so verwöhnt, erscheint einem danach das deutsche Zugsystem noch betulicher und unzuverlässiger. Natürlich ist es richtig, dass die japanischen Shinkansen-Züge ein eigenes Schienennetz haben - aber trotzdem…
Die billigste und bequemste Art in Japan zu reisen ist mit der Bahn, weshalb die allermeisten Besucher den Railway-Pass benutzen, den man für eine, zwei oder drei Wochen erstehen kann (Preise unter
http://www.hotei-japan-reisen.de/reiseinfos_railpass.php). Außerdem gibt es noch diverse regionale Päße wie den Kansai Thru Pass oder den Kyushu Railpass, die nur an einer bestimmten Anzahl von Tagen gültig sind.Für Eisenbahnfans ist Japan auch deshalb ein Erlebnis, weil es so undendliche viele Zugmodelle gibt - jede regionale Gesellschaft (obwohl es eigentlich nur JR West und JR East gibt) hat eigene Züge, zum Teil mit phantastischen Panoramafenstern.
Ein ganz eigenes Thema sind die Beschäftigten der JR: in den Waggon hineinkommen, sich verbeugen, entschuldigen, dass sie stören, nach der Kontrolle beim Hinausgehen aus dem Waggon wieder verbeugen - ebenso wie die zahllosen Getränke- und Bento-Boxen-Verkäuferinnen. Sie trage ihren Teil dazu bei, dass man in Japan nie verdursten oder verhungern kann.
In einigen sehr ländlichen Gebieten ist es sehr umständlich und langwierig, mit dem Zug zu fahren - so es überhaupt einen gibt. Dies gilt z.B. für das Innere der Inseln Shikoku, Kyushu und Hokkaido, aber selbst abseits der Haupt-Shinkansenachse Sendai - Tokyo - Osaka - Hiroshima - Hakata kann es zeitaufwenidg und schwierig werden. Eine große Erleichterung für den nicht-japanisch sprechenden Reisenden: alle Bahnhöfe haben auch lateinische Beschriftung, und die Schilder zeigen immer die Namen des vorherigen und nächsten Bahnhofs an.
Noch ein paar Zusätze:
- in Japan haben fast alle Züge Namen
- beim Hineingehen- UND beim Verlassen des Bahnhofs muß man den Railpass vorzeigen
- die Shinkansen-Bahnhöfe sind Bahnhöfe IM normalen JR Bahnhof – man muß auch dort beim Hinein- und Herausgehen den Railpass noch einmal zeigen
- alle Bahnhöfe haben an den Ein-und Ausgängen Sperren, in die man die normalen Tickets hineinstecken muß, aber mit dem Railpass immer an der Seite durchgehen, wo ein Mitarbeiter der JR ist und ihm den Railpass zeigen
- Sie können mit dem Railpass Ihre Shinkansen- und teilweise Ltd. Express- Züge reservieren, normalerweise drei Strecken im voraus.
- Es ist beim Shinkansen gut, im hinteren Waggonteil einzusteigen, weil man dann häufig hinter die letzte Sitzreihe das Gepäck stellen kann
- Wenn bei Shinkansenverbindungen die Umsteigezeiten sehr kurz wirken, so fährt der nächste Zug vom gleichen Gleis oder Bahnsteig ab
- Beim Einsteigen in Non-reserved oder Reserved Waggons einsteigen
Auf jedem Bahnsteig sind Markierungen die anzeigen, wo welcher Wagon hält (abhängig von Zugtyp und Waggonanzahl)
Neben der JR gibt es noch diverse eigenständige Bahngesellschaften, die überwiegend die ländlichen Regionen bedienen (z.B. die Kintetsu Gesellschaft auf der Kii-Halbinsel), die man nicht mit dem JR-Railpass benutzen kann - man muss extra Tickets kaufen. Aber auch in diesen Gebieten gibt es - wie z.B. auf der Izu-Halbinsel - Sonderangebote, in dem Fall den “Izu Dream Pass”, mit dem man Bahn und Bus sowie eine Fähre dann drei Tage benutzen kann.
